２００３年１１月３０日，十年联赛收尾的这一天，张宏根安详地躺在八宝山大告别厅里。甲Ａ联赛的第一位冠军教练和最佳教练，就用这样一种接近残酷的方式，来吹响自己的人生终场哨。

　　张宏根１９３５年生于上海，自幼痴迷足球。在上世纪五六十年代的中国足坛，张宏根是无可争议的头号球星，而他在职业历程中也创造了中国足坛不少的第一：１９５７年，打进了中国参加世界杯外围赛第一球；１９５８年中国首次评选的“十名最佳足球运动员”名列第一；同年，他作为中国运动员第一次上了国外邮票；１９８５年他率队获得世界大学生运动会第三名，这是中国男子足球历来参加世界级大赛的最好成绩；１９９４年，张宏根带领大连队荣获了职业联赛的第一个冠军。

　　对于张宏根的评价，他的爱人、前中国国家体操队著名运动员孙孝贞有一句非常精辟的评价：“他每一个细胞都是足球。”而张宏根平生最喜欢的一张照片——１９９４年成为最佳教练的领奖照片，也成为他的遗像。在张宏根弥留之际，他仍然向来看望他的足协副主席薛立提出他对中国足球的看法：“踢球不动脑子不行，要练到点子上，要拼命练技术。一定要把足球抓上去，中国人是能做到的！”
　
　这是一个把一生都献给了足球的人。“雪花洋洋洒洒，纯净洁白，正是迎接父亲的洗礼，正是对父亲一生完美的评价。”这是张宏根的儿子献给父亲的悼词。